DNA, geni e variabilità genetica: struttura, divisione cellulare e mutazioni

Notes

Oggi sappiamo che i caratteri genetici ereditari studiati da Mendel sono contenuti nel DNA conservato nel nucleo delle cellule. LA MOLECOLA DEL DNA Le cellule degli eucarioti hanno nel loro nucleo il DNA o acido desossiri-bonucleico, una lunga molecola «raggomitolata» a formare i cromosomi. La molecola del DNA è formata da due filamenti che si appaiano e formano una specie di scala a pioli. Ciascun filamento è una sequenza di nucleotidi, ognuno formato da: • uno zucchero, il desossiribosio (indicato dalla S nella figura); • una base azotata, che può essere di quattro tipi: adenina, timina, gua- nina oppure citosina; • un gruppo fosfato (indicato dalla P nella figura) che «si aggancia» a un altro nucleotide per formare la catena. I due filamenti si legano attraverso le basi azotate, che formano i pioli della scala e sono tra loro complementari: • l'adenina (A) si può legare soltanto con la timina (T), e viceversa; • la guanina (G) si può legare soltanto con la citosina (C), e viceversa. Così, quando su un filamento c'è l'adenina, sul filamento opposto c'è la timina. Quando invece c'è la guanina, sul filamento opposto c'è la citosina. La scala a pioli così formata si avvolge su sé st...