Biodiversidad: definición, comunidades, amenazas y conservación

Notes

¿Qué es la biodiversidad y por qué debemos conservarla? La biodiversidad se refiere al número total de especies de una región dada. Se calcula que, en los 3,500 millones de años de historia de la vida en la Tierra, la evolución ha producido de ocho a 10 millones de especies irremplazables. De éstas, los científicos han clasificado aproximadamente 1.4 millones y sólo se ha estudiado una diminuta fracción de esta cifra. Ahora bien, la evolución no simplemente ha producido en masa millones de especies independientes. Al paso de los milenios, los organismos de una región dada han sido moldeados por fuerzas de selección natural que ejercen otras especies vivas, además del medio ambiente en el que existen. El resultado es la comunidad, una red complejísima de organismos interdependientes cuyas interacciones se sostienen unas a otras. Al anticipar el ciclo natural del agua, oxígeno y otros nutrimentos y al producir un suelo fértil y purificar los desechos, las comunidades contribuyen también al sostenimiento de la vida humana. Los trópicos son el hogar de la gran mayoría de las especies de la Tierra, quizá unos siete u ocho millones establecidos en comunidades complejas. La destrucción ac...