Cuando las ni1as y los ni2os entran en la

Apuntes

Cuando las niñas y los niños entran en la pubertad, empiezan a desarrollar diferencias llamativas en la apariencia y el comporta- miento. Quizá ningún otro período en la vida muestra en forma tan notable el impacto del sistema endocrino en el control del desarro- llo y la regulación de las funciones corpora- les. En las niñas, los estrógenos promueven la acumulación de tejido adiposo en los pechos y las caderas, y esculpen la forma femenina. Al mismo tiempo o un poco más tarde, los niveles crecientes de testosterona en los niños ayudan a aumentar la masa mus- cular y a engrosar las cuerdas vocales, lo que produce una voz más grave. Estos cambios son sólo unos pocos ejemplos de la poderosa influencia de las secreciones endocrinas. En forma quizás menos evidente, muchas hormonas ayudan a mantener la homeostasis de manera diaria. Regulan la actividad del músculo liso, del músculo cardíaco y de algunas glándulas, modifican el metabolismo, impulsan el crecimiento y el desarrollo, influyen en el proceso reproductivo y participan en los ritmos circadianos (diarios) esta- blecidos por el núcleo supraquiasmático del hipotálamo. 680 EL SISTEMA ENDOCRINO 18 EL SISTEMA ENDOCRINO Y LA HOMEOSTAS...