5.1 CONCEPTO Y PROPIEDADES GENERALES

Apuntes

5.1 CONCEPTO Y PROPIEDADES GENERALES Los hidratos de carbono constituyen el grupo de biomolécu- las más abundante sobre la superficie terrestre, representan- do aproximadamente el 75% de la materia orgánica existen- te. Son las primeras biomoléculas que se forman a partir de la energía luminosa por medio de la fotosíntesis, de modo que son esenciales en la homeostasis o equilibrio global del planeta. Además, son la forma más versátil y rápida de pro- ducir energía en las células. Los hidratos de carbono se denominan también carbohi- dratos , azúcares , sacáridos y glúcidos . Todos son términos que hacen referencia a su sabor dulce, o a que poseen la com- posición C n(H 2 O) n . Aunque tales denominaciones subsisten, no todos los glúcidos tienen sabor dulce, ni responden a tal composición. En los animales, los hidratos de carbono son esenciales desde el punto de vista energético; muchos órganos y célu- las del cuerpo humano, como el cerebro o los eritrocitos, obtienen su energía principalmente de la glucosa ( véase el Cap. 14). Pero sus funciones no se restringen a ser fuente de energía, sino que forman parte de muchas estructuras celulares y tisulares. Entre ellas se en...