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Apuntes

526 q u í m i c a en acción Las aguas profundas del lago Nyos se bombean hacia la superficie para extraer el CO2 gaseoso disuelto. El lago asesino El desastre ocurrió muy rápido y sin aviso. El 21 de agosto de 1986, en Camerún, un pequeño país en la costa oeste de África, el lago Nyos arrojó de manera repentina una densa nube de dióxido de carbono que llegó rápidamente al valle, donde asfixió a alrededor de 1 700 personas y a muchos animales. ¿Cómo sucedió esta tragedia? El lago Nyos está estratifi- cado en capas que no se mezclan. Hay una barrera que separa el agua potable de la superficie y el de la parte del fondo, for- mada por una densa disolución que contiene minerales y gases disueltos, entre los que se encuentra el CO 2 . El CO 2 gaseoso proviene de manantiales de aguas carbonatadas del subsuelo que llegan, por percolación, al fondo del lago formado en un volcán. Como la presión del agua es mayor en el fondo del lago, la concentración de CO2 se acumula en forma gradual hasta un nivel peligroso, de acuerdo con la ley de Henry. No se conoce con exactitud qué provocó la liberación del CO 2 , pero se cree que un terremoto, algún deslizamiento de tierra o incluso los fuertes vie...