1. Las culturas de Am1rica

Apuntes

• La matemática: Los mayas y el cero Los mayas crearon un sistema de numeración vigesimal parecido al de otras civilizaciones mesoamericanas. El principal logro de esta civilización fue el desarrollo del concepto del número cero, cerca del año 36 a.C. Para los mayas, el cero surgió como una necesidad, dado que el sistema numérico era posicional, es decir, cada símbolo tenía un valor diferente de acuerdo a la posición en la que se encontraba dentro de la cifra. El cero era representado por un caracol. Como el valor de cada cifra es relativo al lugar que ocupa, se hacía imprescindible un signo para indicar la ausencia de unidades. Pero, a pesar de haber empleado el cero, parece que a los mayas no les interesaba el concepto de cantidad nula. Este sistema de numeración se desarrolló, sobre todo, para calcular fechas y elaborar el calendario.