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Apuntes

• Subtema: Produtos Naturais e Sua Importância Os produtos naturais são compostos orgânicos de origem natural, únicos em um determinado organismo ou comuns apenas a um pequeno número de organismos relacionados. Na maioria dos casos, não são essenciais para a planta, inseto ou microrganismo que os produz, ao contrário de outros compostos orgânicos que ocorrem na natureza, como açúcares, aminoácidos, nucleotídeos e seus polímeros derivados, que são essenciais e estão sempre presentes. Por exemplo, a morfina é encontrada em duas espécies de papoulas, a Papaver somniferum e a Papaver setigerum, e, apesar de ser usada pelo homem, não tem nenhuma função específica nessas plantas. Da mesma forma, as penicilinas são produzidas por algumas espécies de fungos e por nenhum outro organismo. Elas têm um valor importante como antibióticos, mas, aparentemente, não têm qualquer função útil nos microrganismos que as produzem. Desde tempos primitivos, o homem usava extratos de plantas como medicamentos para aliviar a dor e curar doenças, como venenos para paralisar e matar animais, como narcóticos, alucinógenos ou estimulantes para afastar o tédio ou aliviar a fadiga. Outros eram usados como odorí...