1. EL DEFICITARIO COMERCIO EUROPEO CON ASIA

Apuntes

• El déficit del comercio europeo con Asia A finales del siglo XV, las economías más potentes del planeta eran la china y la india. Las sociedades europeas dependían del comercio asiático para proveerse de productos de lujo como seda, perfumes y especias, esenciales para la alimentación, ya que permitían conservar y sazonar la comida. Por su parte, Europa no producía nada de interés para los mercados asiáticos. Mantenían relaciones comerciales reducidas y deficitarias, al tener que pagar sus adquisiciones de productos asiáticos con metales preciosos. El tráfico comercial con el Lejano Oriente se articulaba mediante una ruta terrestre, la Ruta de la Seda, que atravesaba el continente asiático, y varias rutas marítimas que recorrían el Océano Índico, el Golfo Pérsico y el Mar Rojo, para terminar en los puertos de Siria y en Alejandría (Egipto). En este contexto, Portugal inició la exploración del océano Atlántico. Sus monarcas y comerciantes ansiaban encontrar vías de comunicación directas con China y la India, y establecer factorías en la costa africana para conseguir esclavos y esclavas, marfil y oro. Con todo ello, pretendían pagar las caras mercancías orientales y controlar el...