49 CAPÍTUL

Apuntes

49 CAPÍTULO 5PROTEÍNAS Proteína procede del vocablo griego protos que significa «lo más antiguo, lo primero». Las proteínas constituyen uno de los componentes más importantes de las células, y suponen más del 50% del peso seco de las mismas. Son compuestos orgánicos formados por carbo- no, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno, aunque a veces pueden contener también azufre, fós- foro, hierro, magnesio y cobre. 5.1. PROTEÍNAS, PÉPTIDOS Y AMINOÁCIDOS Las proteínas están formadas por pequeñas moléculas denominadas aminoácidos que se unen unos a otros a través del denominado enlace peptídico. La unión de estos aminoáci- dos forma los péptidos. Si el número de aminoácidos que se unen es inferior a diez, el pép- Figura 5.1. Esquema de un enlace peptídico. tido recibe el nombre de oligopéptido. En el caso de que esa unión se produzca entre más de 50 aminoácidos podemos hablar de proteínas. 5.1.1. Aminoácidos Existen 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas. Todos se caracterizan por pre- sentar un grupo carboxilo (COOH) y un grupo amino (NH2) que van unidos, ambos, a un car- bono. Cada uno de ellos se diferencia de los otros por su grupo R o cadena lateral. Los aminoácidos se pueden nomb...