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Apuntes

A decifração do código genético por Nirenberg, Ochoa e Khorana, no início de 1960, foi uma das mais espetaculares descobertas científicas do século XX. O código genético é um sistema de armazenamento de informações hereditárias, as quais comandam todo o funcionamento celular. A decifração do código genético mostrou que o controle do metabolismo das células é fundamentalmente o mesmo desde as bactérias até a espécie humana, reforçando as evidências de que todos os seres vivos atuais tiveram ancestrais em comum. Na maioria dos organismos, as informações que coman- dam o funcionamento celular estão inscritas em moléculas de DNA. As "letras" do código genético são os quatro tipos de bases nitrogenadas: adenina (A), timina (T), citosina (C) e guanina (G). As unidades de informação do código, compará- veis a palavras, são os genes. Um gene é um segmento de DNA em que a seqüência dos quatro tipos de bases nitrogena- das (digamos, AAATCGCCT) apresenta determinado signifi- cado funcional. Por exemplo, a presença de pigmentação na pele, no cabelo e nos olhos deve-se à existência, em nosso DNA, de uma certa seqüência de bases específica, na qual reside a informação para a fabricação do p...