Origen y primeros rasgos de la Revolución Industrial

Apuntes

Desde mediados del siglo XVIII se inició una etapa de profundas transformaciones ––económicas, sociales, culturales–– que dieron nacimiento a las sociedades industriales. El proceso, que recibe genéricamente el nombre de “Revolución Industrial”, comenzó en Inglaterra y desde allí fue difundiéndose primero hacia Europa continental y los Estados Unidos, y más tarde hacia otros países y regiones. En contraste con el mundo preindustrial, en el que la principal actividad económica era la agricultura, en la sociedad industrial el peso del sector primario fue reduciéndose al tiem- po que se incrementó el de la industria y los servicios. Mientras que en la sociedad preindustrial la gran mayoría de la población vivía en el campo, dedicándose a actividades rurales, la sociedad industrial se caracteriza por un alto grado de urbanización. No sólo creció el porcentaje de la población urbana, sino que tam- bién se incrementó significativamente el número de grandes ciudades, que eran muy pocas antes del siglo XIX. Una tercera diferencia entre el mundo preindustrial y el industrial radica en el ritmo de la innovación tecnológica. Éste fue en general muy lento hasta el siglo XVIII, pero a partir de...