En contraste con la primera posguerra1 a partir de 1945 la reconstrucci2n fue acelerada y sostenida. A pesar de la amenaza. de la carrera armamentista en el orden bipolar3 el mundo vivi4 una expansi5n econ6mica asociada a la reformulaci7n del contrato social8 sobre todo en los pa9ses capitalistas desarrollados. Durante los a10os dorados11 121945-19731314 existieron tres escenarios diferentes15 un.primer mundo capitalista con un significativo 16 grado de autonom17a para cada econom18a nacional19 un segundo mundo comunista con una econom20a basada en la planificaci21n centralizada y al margen22 aunque cada vez menos23 del mercado24 mundial25 y un Tercer Mundo en el que la mayor26a de los pa27ses tendieron a la industrializaci28n29 sustitutiva de las importaciones y a una relativa autarqu30a. Si bien hubo crecimiento econ31mico en los tres32 el polo m33s din34mico fue el de los pa35ses capitalistas de industrializaci36n avanzada. Casi todos los pa37ses coloniales que pasaron a ser estados soberanos aprobaron constituciones y recurrieron al sistema electoral para legitimar sus gobiemos. Pero las restricciones a las libertades p38blicas39 el avasallamiento de los derechos de los ciudadanos y las adversas condiciones sociales40 econ41micas y culturales obstaculizaron la consolidaci42n de esas democracias en la mayor43a de los nuevos estados. En el primer mundo44 en cambio45 se afianz46 el estado de bienestar como resultado tanto de las condiciones requeridas para el desenvolvimiento del capitalismo47 como de las coaliciones sociales que impulsaron su creaci48n. En el bloque sovi49tico50 Mosc51 puso en marcha la revisi52n cr53tica del estalinismo54 y este gira provoc55 la irrupci56n de protestas en algunos pa57ses de Europa del Este58 por parte de comunistas disidentes59 obreros e intelectuales60 que percibieron el fin del terror como la brecha para plantear sus demandas y flexibilizar la relaci61n con Mosc62. Los a63os dorados en el 64mbito capitalista La expansi65n fue producto de la exitosa combinaci66n de tres factores67 la hegemon68a econ69mica70 ideol71gica72 pol73tica y militar de los Estados Unidos74 la extendida industrializaci75n sobre la base del fordismo76 y el consenso respecto a la intervenci77n del estado para evitar el78 impacto de la fase recesiva del ciclo econ79mico y garantizar la provisi80n de servicios sociales b81sicos al conjunto de la poblaci82n. En 1945 no exist83an dudas acerca del enorme poder de los Estados Unidos. Su fuerza militar hab84a sido decisiva para poner fin a la guerra. El lanzamiento de las dos bombas at85micas sobre Jap86n confirm87 su superioridad t88cnica y militar. En la inmediata posguerra89 la econom90a norteamericana representaba el 5091 del producto interno bruto del mundo92 pose93a el 8094 de las reservas mundiales de oro95 produc96a la mitad de las manufacturas mundiales97 y su moneda -el d98lar- era el pilar central del sistema monetario y comercial internacional. Un rasgo novedoso del per99odo de posguerra100 junto con las altas tasas de crecimiento101 fue que s102lo hubo recesiones d103biles. La consolidaci104n del crecimiento econ105mico en los centros capitalistas trajo aparejado106 como en la era del imperialismo107 el incremento del comer108io mundial y las inversiones en el exterior. Pero ahora los capitales estadounidenses reemplazaron a los brit109nicos y no hubo migraciones internacionales como las del capitalismo global de fines del siglo XIX. Los n110meros no dejan dudas sobre la pertinencia del t111rmino 112a113os dorados114115 entre 1957 y 1973116 el poder de compra se duplic117 y la tasa de desempleo118 hasta 1967119 fue inferior al 2120. La hegemon121a de los Estados Unidos La desconfianza en la capacidad autorreguladora de los mercados y la fuerza de las ideas de planificaci122n e intervenci123n del estado en la econom124a -legitimadas por la crisis liberal y por el 125xito de la experiencia sovi126tica127 el New Deal y el esfuerzo b128lico configuraron el ambiente intelectual y pol129tico que dio a luz el acuerdo de Bretton Woods. Entre la rigidez del patr130n oro y la inestabilidad de los a131os de entre-guerras132 se busc133 una f134rmula intermedia para que los pa135ses signatarios del acuerdo tuvieran derecho a ampliar el margen de fluctuaci136n de sus monedas frente al d137lar cuando se produjera alg138n 139desequilibrio funda-mental140 en las cuentas externas. Esta flexibilidad garantizar141a el ajuste del balance de pagos142 sin caer en la recesi143n cuando este fuera deficitario. Bretton Woods El nuevo sistema tuvo en cuenta los aportes de John Maynard Keynes144 aunque se apart145 en varios puntos de sus ideas. El economista ingl146s147 que ven148a bregando por un nuevo contrato social desde la primera posguerra149 intent150 reproducir en el plano internacional una arquitectura institucional que permitiera limitar el poder desestabilizador de las finanzas privadas. Su propuesta estaba centrada en la creaci151n de un Banco Central capaz. de emitir y gestionar una moneda internacional 152bancor153. Esta instituci154n cumplir155a la funci156n de regular la liquidez internacional157 minimizando el riesgo de las devaluaciones o valorizaciones excesivas de las monedas dom158sticas. La existencia de un 159estabilizador autom160tico161 ampliar162a los grados de libertad de los gobieros nacionales para implementar las pol163ticas contrac164clicas necesarias a fin de mantener el pleno empleo165 y166 de ese modo167 contribuir a la estabilidad social en el marco de las democracias liberales y las econom168as de mercado. Tambi169n propuso la formaci170n de un 171fondo para la reconstrucci172n y el desarrollo173174 destinado a la concesi175n de cr176ditos a los pa177ses de bajos ingresos178 y179 por 180ltimo181 la creaci182n de una organizaci183n internacional del comercio que se ocupar184a especialmente de la estabilidad de los precios de los bienes de exportaci185n primarios. El Tesoro de los Estados Unidos no estaba dispuesto a limitar su autonom186a en nombre de un arreglo burocr187tico que reconoc188a la existencia de un prestamista global en 189ltima instancia. Harry Dexter White190 el representante estadounidense191 acept192 parcialmente la propuesta de Keynes y finalmente se aprob193 un modelo en el cual el d194lar manten195a su posici196n de divisa-llave para los intercambios y las inversiones. El r197gimen monetario oro d198lar era pol199ticamente atractivo porque estabilizaba las monedas para promover el comercio y la inversi200n interna-cionales201 pero sin atar excesivamente las manos de los gobiernos como lo hiciera el patr202n oro a fines del siglo XIX. Este marco m203s laxo posibilit204 que205 frente a la grave escasez de d206lares207 las principales monedas europeas tuvieran devaluaciones superiores a un 30208 en los a209os de la posguerra. Esta nueva arquitectura monetaria y financiera tuvo en principio un pijar inamovible210 que los Estados Unidos mantuvieran su voluntad y capacidad de vender oro a 35 d211lares la onza a los bancos centrales extranjeros cuando estos se lo pidieran212 lo cual implicaba que Washington emprendiera acciones en los momentos en que el d213ficit comercial amenazara con provocar una p214rdida precipitada de oro en la Reserva Federal. A diferencia de lo ocurrido en la primera posguerra215 se pas216 por alto el pago de reparaciones y de cr217ditos de guerra. En su lugar se aplicaron pol218ticas de dinero barato y se propici219 la liberalizaci220n del comercio. Los gobiernos controlaron el movimiento de capitales a fin de evitar la acci221n desestabilizadora de los flujos vol222tiles223 que tanto hab224a incidido luego de 1918. Pero225 b226sicamente227 el impacto de los movimientos bruscos del capital financiero fue d228bil porque las econom229as nacionales de los pa230ses centrales ofrec231an atractivas ganancias a las inversiones productivas. Despu232s de Bretton Woods se fundaron el Banco Internacional para233 la Reconstrucci234n y el Desarrollo -o Banco Mundial- y el FMI235 pero no se concret236 la creaci237n de la Organizaci238n Internacional del Comercio239 A los intereses proteccionistas les parec240a que se avanzaba demasiado hacia el librecambio. No obstante241 el comercio internacional se liberaliz242 a trav243s del Tratado General sobre Aranceles y Comercio 244GATT245. El GATT era un foro donde los pa246ses industrializados consultaban y negociaban su pol247tica comercial en un sentido cada vez m248s aperturista249 a trav250s de las sucesivas reducciones de los grav251menes aduaneros y la disminuci252n de los obst253culos no tarifarios del comercio. A principios de 1995254 con la fundaci255n de la Organizaci256n Mundial de Comercio257 el GATT se transform258 en un organismo institucional. Los intercambios internacionales se desarrollaron principalmente259 entre las econom260as capitalistas centrales. La diferencia de productividad entre estos pa261ses era tan significativa que los bienes de equipo es262 tadounidenses siempre encontraban compradores en Europa y Jap263n. En consecuencia264 la balanza comercial de los Estados Unidos era en aquellos tiempos sistem265ticamente excedentaria. El restringido poder de compra de Europa y Jap266n se resolv267a con pr268stamos del estado norteamericano e inversiones exteriores de las firmas estadounidenses. Wa-shiagton se comprometi269 con la reconstrucci270n de Europa mediante el Plan Marshall y con la de Jap271n a trav272s de un programa similar desde la guerra de Corea. Con el paso del tiempo273 la balanza de pagos estadounidense empez274 a ser deficitaria. Los pa275ses europeos y Jap276n combinaron las tecnolog277as de alta pro-ductividad278 promovidas originalmente en los Estados Unidos279 con una fuerza laboral m280s pobremente retribuida que en la superpotencia281 lo cual posibilitaba tasas de ganancia que atra282an la inversi283n de capitales. Durante los primeros a284os de la d285cada de 1960 este crecimiento no afect286 negativamente la producci287n y los beneficios en los Estados Uni-dos. Los bancos y las empresas multinacionales estadounidenses necesitaban condiciones rentables para seguir invirtiendo en el exterior. Ade-m288s289 los Estados Unidos modificaron su actitud respecto al-ingreso de mercanc290as extranjeras. Las empresas europeas japonesas fueron habilitadas a vender sus productos en el enorme mercado norteamericano. En la segunda posguerra creci291 la inversi292n internacional conducida por las corporaciones multinacionales y se relegaron los cr293ditos a largo plazo294 modalidad dominante hasta la Primera Guerra Mundial295 que pr296cticamente desapareci297 con la crisis de 1929. En los a298os dorados299 las corporaciones que constru300an f301bricas en distintos pa302ses fueron los principales inversores internacionales. Por otra parte303 el grueso de la inversi304n directa extranjera estuvo en manos de empresas estadouni-denses. Y a partir de los a305os setenta306 las grandes empresas europeas occidentales y japonesas se sumaron a esta tendencia. Otro fen307meno importante para la reorganizaci308n del capitalismo fue el crecimiento del comercio entre las compa309310as multinacionales. En 1970311 el 25312 del total del comercio mundial se realizaba entre filiales de una misma multinacional. El poder de estas corporaciones qued313 registrado en cifras contundentes314 el volumen de ventas de la Ford315 por ejemplo316 sobrepas317 el PNB de Noruega. La pol318tica de la potencia hegem319nica320 volcada hacia la 321contenci322n del comunismo323 y decidida a mantener un muado seguro y abierto para la libre empresa324 procuraba el 325xito econ326mi327o de sus aliados con el fin de favorecer la consolidaci328n del orden capitalista de posguerra.

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