274274 274

Apuntes

274274 274 Tórax Mark H. Swartz 13 CONSIDERACIONES GENERALES El oxígeno permite respirar a los seres vivos; los individuos no pueden mantenerse vivos si no tienen una función pulmonar ade cuada. Los pacientes con enfermedades pulmonares deben esforzarse más para obtener una oxigenación adecuada. Se quejan de «falta de aire» o «sed de aire». Cualquier persona que haya viajado a zonas de gran altura, en las que la concentración de oxígeno está reducida, ha experimentado disnea. La magnitud de las enfermedades pulmonares es enorme. Mien tras que la tasa de mortalidad por los dos cuadros más prevalentes, como son la cardiopatía y el cáncer, ha ido disminuyendo, las neu mopatías como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) han experimentado el incremento más notorio. La EPOC es en la actualidad la tercera causa de muerte en Estados Unidos. Los prin cipales factores de riesgo incluyen exposición al tabaco, exposiciones laborales y ambientales, infecciones respiratorias y genética. La prevalencia es mayor en las áreas rurales (8,4%) que en las grandes áreas metropolitanas (4,7%)1. Los síntomas de la EPOC consisten en disnea, tos crónica (con o sin expectoración), sibilancias y c...