C A P Í T

Apuntes

C A P Í T U L O Las bases químicas de la vida EL ORIGEN QUÍMICO DE LA VIDA Hace alrededor de 4 600 millones de años, nuestro siste- ma solar se formó a partir de una enorme nube giratoria de gas y polvo. Durante sus primeros 1 000 millones de años, la Tierra fue un lugar tumultuoso, con violentas erupciones vol- cánicas y colisiones casi constantes con asteroides. Sin em- bargo, es durante este periodo que los científicos creen que la vida, en forma de células primitivas, apareció por primera vez en el planeta. Se cree que los microbios antiguos crearon formaciones rocosas estratificadas, llamadas estromatolitos, lo que sugiere que la vida pudo haber proliferado hace 3.5 000 millones de años. Los investigadores han planteado la hipótesis de que las células más antiguas (llamadas protocélulas) eran muy sim- ples, formadas solo por ácidos nucleicos (como el DNA o el RNA) rodeados por una membrana, y que estas células pue- den haberse formado en charcos de agua cálida o en el océano cerca de los respiraderos de aguas profundas. Sin embargo, un dilema central ha sido comprender cómo las moléculas de ácido nucleico y de membrana se formaron es- pontáneamente en un planeta tan joven: cóm...