Indivíduo, população e comunidade: definições e limites

Apuntes

A noção mais intuitiva de indivíduo traz a ideia de um organismo individual ou um ser vivo individual. O organismo é a unidade mais fundamental da ecologia, o sistema ecológico elementar. Para uma boa parte dos organismos, podemos determinar algumas características que nos possibilitam definir claramente o que é um indivíduo. Entre essas características, estão aspectos morfológicos e ontogenéticos, como, por exemplo, o número de olhos e de membros de um tamanduá. Espera-se que um tamanduá tenha dois olhos e quatro membros e, por mais longa que seja a sua vida, ele não desenvolverá um terceiro olho. É um tipo de organismo facilmente individualizável ou unitário. Porém, para alguns tipos de organismos, essa noção pode não ser muito clara. Pense, por exemplo, em uma planta. Para algumas plantas, a noção de unidade é facilmente alcançada: uma árvore isolada é, provavelmente, um indivíduo. Duas árvores muito próximas já podem representar dois indivíduos ou um mesmo, caso elas tenham se desenvolvido a partir da brotação de um mesmo indivíduo e continuem, de alguma maneira, unidas por suas partes subterrâneas. Muitas árvores, arbustos, ervas, corais e esponjas não são facilmente individua...