Capítulo I

Apuntes

Capítulo I o romance iniciase com a referência a in mais dos que ia ai apenas composta pelo avô Afonso -"um antepassado mais idoso que o século"- e pelo neto Carlos - que estudava Medicina em Coimbra', rapaz de gosto e de luxo que passava as férias em Paris e Londres'") no Ramalhete, no outono de 1875. esve palacete, durante longos anos desabitacarini o visitou, transformar na Nunciatura, em 1858, quando monsenhor Bucarini o visitou. No entanto, a quantia exorbitante pedida por Vilaça, procurador da família Maia, fez representante do Vaticano desistir da ideia. E o Ramalhete continuou a ser um "inútil par-dieiro", apenas servindo para arrecadação dos móveis e louças provenientes de outro palacete da família, o de Benfica, entretanto vendido. Os Maias, "uma antiga família da Beira", viviam, há já algum tempo, na Quinta de Santa Olávia, no Douro, e, ao decidirem voltar a viver em Lisboa, encarregam Vilaça de restaurar o palacete, a contragosto do procurador que refere "uma lenda, segundo a qual eram sempre fatais aos Maias as paredes do Ramalhete". As obras de restauro e a decoração são supervisionadas por Carlos que, depois do processo de renovação concluído e já formado em Medicina...