Conceito, origem e funções básicas das vitaminas

Anotacoes

Há muito tempo se percebeu que algumas doenças estão ligadas à falta de certos alimentos na dieta. Nos séculos XVIII e XIX, por exemplo, notou-se que doenças como o escorbuto e o beribéri eram causadas pela ausência de certos nutrientes na alimen- tação. O cientista Casimir Funk descobriu que existia uma substância essencial para evitar o beribéri. Ele percebeu que essa substância era fundamental para o funcio- namento do corpo de vários animais. Como ela era um tipo de amina (um grupo de compostos químicos), ele a chamou de “vitamina”, que significa “amina vital”. Com o tempo, esse nome foi usado para todo um grupo de substâncias importantes para o organismo, mesmo que nem todas sejam aminas. Vitaminas são substâncias orgânicas especiais que não fornecem energia, mas têm um papel fundamental no funcionamento do corpo. Muitas delas ajudam enzimas a trabalhar corretamente, participando do metabolismo dos seres vivos. Apesar do nome, as vitaminas não são todas iguais do ponto de vista químico. Algumas são ami- nas (como a vitamina B1), outras são alcoóis (como a vitamina A), e outras são ácidos (como a vitamina C). Cada uma delas tem uma função importante para o corpo. As vitaminas s...